Có rất nhiều loại sâm. Để phân biệt người ta thường gọi thêm tên địa phương hoặc màu sắc vào tên gọi: Nhân sâm (Panax ginseng họ Araliaceae): được mô tả sớm nhất và được ứng dụng phổ biến nhất. Theo lịch sử y học cổ truyền của Trung Quốc từ 3000 năm trước Công nguyên, nhân sâm đã được nói đến như là một thần dược trong “Thần nông bản thảo” của vua Thần Nông. Hiện nhân sâm được trồng chủ yếu ở Triều Tiên và Hàn Quốc (nhan sam Han Quoc) với chất lượng và công dụng vượt trội. Đảng sâm (Codonopsis spp. họ Campanulaceae): mọc hoang và được gieo trồng ở Thượng Đảng. Huyền sâm (Scrophularia họ Scrophulariaceae): có màu đen. Đan sâm (Salvia miltiorrhiza họ Lamiaceae): có màu đỏ. Bố chính sâm (Hibicus sagittifolius họ Malvaceae): mọc hoang và được sản xuất ở Bố Trạch. Sa sâm (Launaea pinnatifida họ Asteraceae/Adenophora spp. họ Campanulaceae): loại sâm này thường mọc ở vùng đất pha cát. Thổ nhân sâm (Talinum spp. họ Portulacaceae),... và rất nhiều loài sâm khác
